1. Empresa que possui, como atividade principal, participação acionária majoritária em uma ou mais empresas
2. empresa que possui a maioria das ações de outras empresas e que detém o controle de sua administração e políticas empresariais

enfin. Na legislação bancária dos Estados Unidos, bancos de outros países podem ser classificados como financial holding company, desde que se submetam aos critérios de análise do FED - Federal Reserve System

No Brasil, os bancos de capital nacional Bradesco e Itaú são financial holding companies, e estão autorizados a operar como tais nos Estados Unidos, exercendo atividades financeiras em condições de igualdade com os bancos locais.